Los ingenieros de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) que participaron de la construcción del Satélite Argentino de Observación Con Microondas (Saocom) 1B comienzan a palpitar su lanzamiento, previsto para fines de julio, ya que forman parte de los simulacros de despegue y estarán durante la cuenta regresiva en la sede de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) en la ciudad de Buenos Aires.

El equipo de expertos del Grupo de Ensayos Mecánicos y Aplicados (GEMA), de la UNLP, que tuvo participación en el diseño y construcción de una parte del Saocom 1B explicó que en los últimos días se iniciaron pruebas de funcionamiento y "estado de salud" del satélite, así como las operaciones de integración y encapsulado dentro de la cofia del lanzador.

El GEMA, creado hace 25 años, es una unidad de investigación y desarrollo perteneciente al Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) y brinda servicio a la industria e instituciones, sobre todo en la certificación de piezas de la industria automotriz y del campo espacial brindando desde la universidad desarrollo tecnológico.

Participó, en este caso, de construir modelos de antena y realizar análisis y simulaciones a través de softwares específicos de control térmico para el segundo satélite argentino con tecnología de radar que será enviado al espacio, entre el 25 y el 30 de julio, por un cohete Falcon 9 desde la empresa SpaceX, en la estación espacial de Cabo Cañaveral, en Estados Unidos.

El Saocom 1B, que comenzó a ensamblarse en 2015, ya superó todos los ensayos ambientales, que consisten en simular las condiciones que sufrirá en la etapa de despegue dentro del vehículo lanzador a través de pruebas de vibración, termovacío y de compatibilidad electromagnética.

Dentro de estos ensayos, también se incluyó uno de los más complejos, que es el de despliegue de los paneles de la antena de 35 metros cuadrados, que está integrada al satélite, momento en el que fue clave la participación del GEMA.

El aporte de este grupo consistió en el diseño, análisis y control térmico de la antena SAR (Radar de apertura sintética).

Lucas Bruno, jefe de Operaciones de la misión Saocom 1B, contó: “Estamos ajustando los últimos detalles y haciendo simulaciones, tanto en equipos de gente como en el software”.

“En Córdoba está trabajando personal de la Conae y en Bariloche el Invap está dando soporte, tenemos una ventana que se abre a partir de la semana que viene y que se puede correr a los primeros días de agosto”, explicó.

Y agregó: “Cuando esté configurado el clima nos dan el ok y lo lanzamos, a los 14 minutos empezamos a hacer la puesta en órbita (que se completará en enero de 2021)”.

Informe de Marcelo Psonkevich.