“El barrio de los bancos”: la antigua “Calle del Comercio” que luego fue Peatonal San Martín

Con más de 40 años, fue el primer centro comercial de la ciudad. La antigua “Calle del Comercio” que luego pasó a llamarse Calle San Martín, fue peatonalizada en 1983 debido a la gran demanda y concurrencia de público. Hoy en día, en estas once cuadras se encuentra la mayor oferta comercial de la ciudad, desde servicio gastronómico, pasando por indumentaria y electrodomésticos, hasta la city bancaria. Además posee edificios emblemáticos como el Museo de Artes Visuales y el Teatro Municipal 1° de Mayo. (3)

Bancos, comercios, bares, sedes de importantes instituciones de la región, todo mezclado en 11 cuadras de peatonal. Es el corazón del comercio de la ciudad de Santa Fe; así se enmarca calle San Martín entre Suipacha y Juan de Garay. Con varias remodelaciones y ampliaciones en sus espaldas, es el paseo a cielo abierto por excelencia de la capital provincial. (1)

Un poco de historia

A fines de siglo XIX, la actividad económica de la ciudad se concentraba en lo que entonces se denominaba “calle Comercio”. Fue en el año 1901 que fue renombrada como se la conoce hoy: San Martín. Allí convivían bancos, clubes y los primeros negocios con vidrieras y carteles. Por aquel tiempo circulaban los autos más lujosos de Santa Fe, según recuerdan los historiadores. También se lo conoció como “el barrio de los bancos”, por la gran cantidad de entidades instaladas en ese sector.

Con el correr de los años, se multiplicaron los comercios de todo tipo: ropa para hombre y mujer, perfumerías, joyerías. Algunos perduran en el tiempo, sobrevivieron a las crisis que vivió el país y se convirtieron en puntos históricos de la ciudad.

También tenía vida nocturna calle San Martín. “Un sábado por la noche en San Martín era cautivante, todo era brillo: faros de vehículos, enormes letreros centelleantes y sus vidrieras comerciales iluminadas, exhibían un marcado contraste con la semipenumbra de las calles adyacentes”, remarcó Miguel Ángel Dalla Fontana en la publicación “Un siglo de Comercio en Santa Fe”. (1)

Y un día fue peatonal

Entre la década de 1960 y 1970, en el marco de profundos cambios de infraestructura en Santa Fe y la región (en el ‘68 se inauguró la terminal de colectivos; un año más tarde se hizo lo propio con el túnel subfluvial; en esa misma época quedó habilitada la autopista a Rosario; en el ‘71 se puso en funcionamiento el viaducto de boulevard y el puente Oroño) en octubre de 1976 se decidió peatonalizar calle San Martín desde La Rioja hasta Juan de Garay.

“Se comenzó con la repavimentación de la arteria y se colocaron los primeros kioscos de periódicos, teléfonos y relojes públicos”, destaca Dalla Fontana. En el ‘77 se “embelleció” el entorno de la actual Basílica del Carmen y se instaló la fuente “Los niños cazadores”.

Con el tiempo, la antigua calle Comercio se fue renovando y atravesando distintas etapas. Ya en 2012, el intendente José Corral inauguró las obras de puesta en valor de Peatonal San Martín Norte, entre Eva Perón y Suipacha.

Después de revalorizar San Martín entre Juan de Garay y Lisandro de la Torre como “cuadra testigo”, en mayo de 2015, el Gobierno de la Ciudad con el aval de los comerciantes continuó la remodelación entre Lisandro de la Torre y Eva Perón. “En total, completamos nada menos que 11 cuadras. Es una peatonal extensa, con todos los servicios, muy moderna y contemporánea y despejada para que los que se luzcan sean los protagonistas, los comercios, las vidrieras, los bares, el Teatro Municipal, el Museo Municipal de Artes Visuales “Sor Josefa Díaz y Clucellas” y las instituciones como la Bolsa de Comercio”, destacó el Intendente. (3)