El 20 de noviembre de 2016 cerca de las 10 de la mañana, en la ciudad de Esperanza, el vecino Elvio Erni, de 60 años, viajaba por ruta 70 con su utilitario Citroen Berlingo y frenó la marcha en la esquina de América, al ver a su pareja, Graciela Merki de 58 años, que se movilizaba en bicicleta hacia el sur.

El hombre descendió del vehículo, sacó una escopeta y asesinó a Merki con varias perdigonadas que impactaron en el tórax.

Luego Erni se dirigió a la parte delantera del vehículo y se suicidó utilizando la misma arma.

El suceso fue denunciado por los automovilistas que transitaban por la ruta provincial N° 70 y los vecinos del lugar, que escucharon los gritos y vieron cómo fue la secuencia, por lo que las circunstancias del hecho pudieron esclarecerse rápidamente.

Al quitarse la vida el asesino y único responsable de la muerte de Merki, el caso se cerró.